SpectaCell haalt 6 miljoen euro op om betere geneesmiddelen sneller bij patiënten te brengen
Eerste gezamenlijke spin-off van Vlaamse onderzoekscentra imec, VIB en UGent brengt disruptieve technologie voor celanalyse naar de wereldwijde farmasector, gesteund door Vlaamse en Nederlandse investeerders
Gent en Leiden, 8 oktober 2026 – SpectaCell, de eerste spin-off uit een samenwerking tussen imec, VIB en UGent, gaat vandaag officieel van start met 6 miljoen euro startkapitaal. Het Gentse bedrijf ontwikkelt een platform voor celanalyse waarmee biofarmaceutische bedrijven veelbelovende kandidaat-geneesmiddelen beter kunnen beoordelen en sneller kunnen beslissen welke ze verder ontwikkelen. Waar bestaande analysemethoden dagen in beslag kunnen nemen, is het platform van SpectaCell erop gericht binnen enkele uren inzicht te geven in wat een kandidaat-geneesmiddel met individuele cellen doet. Hierdoor zullen betere behandelingen voor onder meer kanker en aandoeningen van het afweersysteem sneller bij patiënten terechtkomen.
De internationale financieringsronde werd geleid door imec.xpand, met deelname van het Flanders Future Tech Fund van PMV, InnovationQuarter Capital, Qbic en VIB. Met het kapitaal zal SpectaCell zijn platform samen met farmaceutische en biotechbedrijven verder ontwikkelen richting de markt. Daarbij koppelt het bedrijf de technologische ontwikkeling en celanalyse in Gent aan verdere validatie en toepassing binnen het sterke biotech ecosysteem in Leiden.
“De nieuwste geneesmiddelen kunnen levens redden, maar bereiken vandaag nog te weinig patiënten”, zegt Tony Montoye, CEO en medeoprichter van SpectaCell. “Door beter te begrijpen wat een kandidaat-geneesmiddel met individuele cellen doet, kunnen onderzoekers die kandidaat gerichter verbeteren en vroeger beslissen waar ze verder op inzetten. Samen met partners uit de farmasector bouwen we een gebruiksvriendelijk platform dat die keuzes ondersteunt, van onderzoek tot kwaliteitscontrole tijdens de productie. Zo besparen we tijd en kosten om betere behandelingen sneller op de markt te krijgen.”
Vlaamse expertise als basis voor internationale groei
SpectaCell brengt de chiptechnologie van imec samen met biologische expertise van VIB en wetenschappelijke en klinische kennis van UGent en UZ Gent. Zo krijgt jarenlang onderzoek een ondernemend vervolg, gericht op toepassingen voor de wereldwijde farmasector.
“Wanneer we topexpertise in fundamenteel onderzoek verbinden met geavanceerde technologieplatformen en ondernemerschap, ontstaan innovaties die wereldwijd impact kunnen hebben”, zegt Jérôme Van Biervliet, managing director van VIB. “Dat deze eerste gezamenlijke spin-off van VIB, imec en UGent zich richt op een van de meest veelbelovende domeinen in de geneeskunde, maakt dit voor ons een bijzonder betekenisvolle mijlpaal.”
“Deze spin-off toont de kracht van samenwerking tussen verschillende Vlaamse innovatiepolen”, vult Patrick Vandenameele, CEO van imec, aan. “Door imec’s technologische kennis te combineren met de biologische expertise van VIB en de klinische ervaring van UZ Gent creëren we een unieke omgeving waarin nieuwe toepassingen sneller hun weg kunnen vinden naar de patiënt. SpectaCell is een sterk voorbeeld van hoe grensverleggend onderzoek kan uitgroeien tot tastbare maatschappelijke impact.”
Rechtstreeks zien wat een behandeling met cellen doet
SpectaCell richt zich op nieuwe immunotherapieën, waaronder celtherapieën en T-cel-engagers die afweercellen helpen kankercellen te herkennen en aan te vallen. Bij deze behandelingen is het cruciaal te meten of ze het gewenste effect hebben, zoals het doden van kankercellen. Huidige tests meten enkel indirecte signalen of een gemiddeld beeld van wat er in een staal gebeurt. De technologie van SpectaCell combineert chip-gebaseerde beeldvorming en data-analyse om grote aantallen individuele cellen en hun onderlinge interacties in detail te volgen. Zo worden individuele verschillen zichtbaar die een gemiddelde niet laat zien. Het platform wordt ontwikkeld om deze metingen eenvoudig en snel uit te voeren, met resultaten binnen enkele uren in plaats van dagen.
Eén platform, een brede wereldwijde markt
Dezelfde technologie moet inzetbaar zijn bij de selectie van kandidaat-geneesmiddelen, het verbeteren van productieprocessen en de kwaliteitscontrole tijdens de dagelijkse productie. Met één meetmethode kunnen klanten resultaten makkelijker vergelijken en meenemen van onderzoek naar productie. Dat biedt uitzicht op lagere ontwikkelings- en productiekosten, en maakt het mogelijk om inzichten sneller te delen tussen teams, geneesmiddelen en onderzoeksprogramma’s. Daarmee richt SpectaCell zich op een terugkerende behoefte bij farmaceutische- en biotechbedrijven en gespecialiseerde producenten wereldwijd.
“Wat ons aantrekt, is de combinatie van geavanceerde chiptechnologie, een ervaren team en een grote commerciële opportuniteit”, zegt Benoit Devogelaere, partner bij imec.xpand. “SpectaCell ontwikkelt een platform dat een vaste plaats kan krijgen in de manier waarop uiteenlopende nieuwe geneesmiddelen worden ontwikkeld en geproduceerd. Wij zien hierin de kans om vanuit Vlaanderen en Nederland een internationaal toonaangevend bedrijf uit te bouwen.”
“Nederland, en specifiek ook Zuid-Holland, zetten zich terecht sterker in op biotechnologie en life sciences als motor voor toekomstige welvaart”, zegt Lieke Hamoen, Investment Manager bij InnovationQuarter Capital. “Die ambitie vraagt om kapitaal en samenwerking, zodat baanbrekende innovaties in Europa kunnen uitgroeien tot bedrijven met wereldwijde impact. Met onze investering in SpectaCell willen we Vlaamse technologische expertise verbinden met het sterke biotech-ecosysteem in Zuid-Holland. Zo helpen we betere geneesmiddelen sneller bij patiënten te brengen en creëren we tegelijkertijd kansen voor samenwerking en economische groei in onze regio.”
De Vlaamse en Nederlandse investeerders brengen ervaring in biotechnologie en geavanceerde technologie mee, en bieden toegang tot dynamische netwerken van onderzoekers en bedrijven in beide landen. Het oprichtersteam bestaat uit Tony Montoye, Mathieu Rabaey, Jan Van de Velde en Veronique De Vroey. Zij bekleedden eerder leidinggevende functies bij onder meer VIB, Unchained Labs, CellCarta, Comate, Biocartis, Johnson & Johnson, Tibotec-Virco en Galapagos.
Over SpectaCell
SpectaCell is een Gents bedrijf dat voortkomt uit een samenwerking tussen imec, VIB en UGent. Het ontwikkelt een platform voor geavanceerde celanalyse om de werking van nieuwe behandelingen gedetailleerd te meten. SpectaCell richt zich op farmaceutische en biotechbedrijven en gespecialiseerde producenten, met toepassingen van vroeg onderzoek tot kwaliteitscontrole tijdens de productie. Het wil zo bijdragen aan de snellere en efficiëntere ontwikkeling van betere geneesmiddelen voor patiënten.
Over VIB
VIB is een toonaangevend onderzoeksinstituut voor de levenswetenschappen in België. In nauwe samenwerking met de Vlaamse universiteiten verricht het baanbrekend onderzoek in onder meer de medische wetenschappen, plantenbiologie, microbiologie, artificiële intelligentie en biotechnologie. De missie van VIB is om de grenzen van wetenschappelijke kennis te blijven verleggen, deze te vertalen naar innovatieve biotechnologische toepassingen en bij te dragen aan de verdere groei van het life sciences-ecosysteem in België en daarbuiten.
Over imec
Met meer dan 6.500 medewerkers van overal ter wereld, topwetenschappers en experten in verschillende onderzoeksdisciplines, een zeer geavanceerde R&D-infrastructuur, en een uitgebreid partnernetwerk van wereldleiders uit de hightech-industrie, farma, ICT, ... Vlaamse en internationale bedrijven, start-ups, de academische wereld en kenniscentra, is imec ‘s werelds grootste onafhankelijke onderzoekscentrum in nano-elektronica en digitale technologie. Imec’s onderzoek omvat geavanceerde halfgeleidertechnologie en siliciumfotonica, oplossingen voor slimme gezondheidszorg, duurzame energie, duurzame mobiliteit en slimme steden, artificiële intelligentie, 5G-communicatie en sensortechnologieën en nog veel meer.
Imec zet zijn expertise en industrieel netwerk ook in om duurzame maatschappelijke impact in Vlaanderen te creëren. Zo ondersteunt imec zowel kleinere organisaties die over beperkte R&D-middelen beschikken als grotere bedrijven in hun innovatieproces. Imec draagt als strategisch onderzoekscentrum en actieve speler in netwerkorganisaties en sectorfederaties bij aan het innovatienetwerk in Vlaanderen door de publieke sector en private sector in Vlaanderen samen te brengen, de uitwisseling van open data mogelijk te maken, en kennisuitwisseling te stimuleren.
Imec heeft zijn hoofdkantoor in Leuven, onderzoeksgroepen verspreid over de Vlaamse universiteiten, in Europa en de VS, en vertegenwoordiging in 3 continenten. In 2025 bedroegen de bedrijfsopbrengsten van imec 1,2 miljard euro.
Over imec.xpand
imec.xpand is een van de grootste onafhankelijke durfkapitaalfondsen ter wereld die zich toeleggen op innovatie in halfgeleiders in een vroege fase. Het fonds richt zich op ambitieuze start-ups waarbij de kennis, expertise en infrastructuur van imec een bepalende rol kunnen spelen in hun groei. imec.xpand heeft een uitgesproken internationale visie op het uitbouwen van disruptieve bedrijven met wereldwijde ambities en is er sterk van overtuigd dat voldoende financiering vanaf de start cruciaal is voor toekomstig succes.
Over Flanders Future Tech Fund
Het Flanders Future Tech Fund is een early-stagefonds, beheerd door de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV, dat tot doel heeft te voorzien in de financieringsbehoeften van technologische initiatieven in een vroeg stadium, afkomstig van zowel onderzoekscentra, universiteiten als particuliere partijen. Via zijn investeringen wil het FFTF bijdragen aan de financiering van de verdere ontwikkeling en commercialisering van technologie die in Vlaanderen is ontwikkeld of die waarde kan creëren voor de Vlaamse economie. Het Flanders Future Tech Fund heeft een fondsgrootte van 250 miljoen euro.
Over InnovationQuarter Capital
Vanuit InnovationQuarter Capital (€ 143 mln.) investeren we in disruptieve start-ups & scale-ups met een hoog technologisch risico die behoefte hebben aan geduldig kapitaal. We richten ons op de innovatieve sectoren in Zuid-Holland, met bijzondere aandacht voor Energie & Chemie, Digital Technology & Cybersecurity, Hightech Maakindustrie & Aerospace, Maritiem & Haven, Horticulture & Food en Life Sciences & Health. Wij financieren sterke ondernemende teams met een schaalbare propositie. Met ons geduldkapitaal gaat maatschappelijke impact en gezond financieel rendement hand in hand.
Over Qbic
Qbic is een sectoronafhankelijk seed- en early-stage venturecapitalfonds dat zich richt op het creëren van impact door technologische doorbraken om te zetten in duurzame bedrijven. Het fonds heeft als doel jonge, innovatieve ondernemingen te ondersteunen die onderzoek van de kennispartners van Qbic valoriseren. Qbic neemt doorgaans deel aan de eerste externe investeringsronde van een onderneming en blijft deze bedrijven gedurende hun verdere groei ondersteunen en financieren. Verspreid over drie fondsen beheert Qbic bijna € 200 miljoen aan activa onder beheer (AUM). Deze operatie geniet ondersteuning van de Europese Unie in het kader van het InvestEU-fonds.
Kristof Windels
